RENATO SANTOS 06/11/2021 Estudar tem tempo, idade e dinheiro?
Varatha Shanmuganathan, the oldest person to graduate with a master's degree from @yorkuniversity, advises future generations of students to be global thinkers https://t.co/B4IeCrg3fU #YorkUConvo @YorkUAlumni pic.twitter.com/I2beP5R6Hh
— York University News (@YorkUnews) November 2, 2021
Quais são às dificuldades que nos coloca travamento, certa vez o meu professor de direito Cornélio José Silva me confessou: "...Não há regras para estudar, são as pessoas que coloca pra não ver a vitória de seu concorrente...".
Mas a pergunta é outra o que o virus Chinês nos mostrou o que somos nesses dois anos e meio, e qual é o nosso maior desafio, caminhar ou parar no tempo.
Uma convocação extra-especial ocorreu na terça-feira, quando Varathaledchumy Shanmuganathan, de 87 anos, entrou no palco virtual e se tornou o graduada mais antigo da York University.
Em meio a um mar de 4.000 alunos, alguns jovens o suficiente para serem seus netos, Shanmuganathan concluiu seu mestrado em ciências políticas.
Em um vídeo enviado pela universidade, ela disse: “Essa experiência foi tão reconfortante, voltar para a escola e entrar no grupo de alunos que são muito mais jovens do que eu”.
Shanmuganathan viveu e ensinou em quatro continentes diferentes, e sua filosofia não mudou nas últimas oito décadas: precisamos de paz.
Na verdade, ela escreveu seu principal artigo de pesquisa sobre as causas da guerra civil, os processos de paz e a perspectiva de paz no Sri Lanka.
“A guerra acabou, mas não há paz, a menos e até que as queixas dos tâmeis sejam devidamente resolvidas”, dizia seu jornal.
Como uma criança testemunhando em primeira mão a destruição da Segunda Guerra Mundial e a inspiração do movimento de resistência não violento de Mahatma Gandhi, Shanmuganathan diz que sua compreensão precoce da guerra e do impacto em uma nação foi o que alimentou seu amor pela política.
“As guerras são redundantes. Não deve haver proliferação de armas. Não deve haver nenhum teste de bomba atômica. As pessoas deveriam estar pensando em morar juntas. Como a raça humana pode viver junta em paz e trazer bem-estar e prosperidade para todos, não para poucos ”, disse Shanmuganathan.
Ela nasceu em Velanai, uma pequena vila no norte do Sri Lanka.
Shanmuganathan viajou para a Índia, onde se formou na Universidade de Madras. Ela voltou ao Sri Lanka e juntou-se às fileiras de educadores em Jaffna, onde ensinou história indiana e inglês em uma escola local. Ela finalmente recebeu um diploma em educação da Universidade do Ceilão.
“Quando me casei, meu marido era professor de ciências. Meu marido perdeu o emprego no Sri Lanka, por causa do Sinhala Only Act ”, disse ela, referindo-se a uma lei aprovada pelo governo do Ceilão, como o Sri Lanka era então conhecido, em 1956. substituindo o inglês pelo cingalês como a única língua oficial do Sri Lanka. O ato foi interpretado por muitos na minoria de língua tâmil como um símbolo de opressão, e violência e motins eclodiram após sua passagem.
O casal mudou-se para a Etiópia em 1972, onde lecionou antes de se mudar para Serra Leoa por alguns anos e, mais tarde, para a Nigéria, onde permaneceram de 1977 a 1986. Eles acabaram se mudando para a Inglaterra e logo conseguiram empregos de professor lá.
Foi em Londres onde ela completou seu primeiro mestrado. Ela tinha cerca de 50 anos quando Shanmuganathan concluiu o programa de mestrado na Birkbeck College da Universidade de Londres em linguística aplicada, onde passou a ensinar inglês e economia, antes de encontrar um nicho no ensino de inglês como segunda língua. Ela parecia ter um talento acadêmico, mas se lembrou dos desafios desta semana: “Não tínhamos computadores (na época). Tínhamos que escrever tudo à mão. ”
O casal ensinou em Londres por oito anos antes de ela se aposentar em 1994. Seu marido morreu um ano depois.
Vindo para o canadá
“Minha terceira filha era contadora em Londres. Ela viajou aqui para o Canadá. Claro, há muitos parentes meus aqui. Ela voltou e disse: ‘Oh, vou migrar para o Canadá. Esse é um lugar multicultural melhor do que a Inglaterra, você também deve vir comigo '”, lembrou Shanmuganathan.
Sua imigração patrocinada por sua filha, Shanmuganathan, chegou em 2004. Foi sua filha, uma graduada em MBA pela Schulich School of Business de York, que a encorajou a se inscrever no programa de mestrado da universidade. Seu evidente amor pela educação, juntamente com a isenção de taxas acadêmicas de York para os idosos, tornou a decisão fácil - e essa paixão pela educação, na verdade, quase a levou a buscar seu doutorado em 2002. Ela recusou uma admissão de doutorado em Bradford Universidade na Inglaterra, com especialização em estudos para a paz.
“Fiz o trabalho preliminar e eles me deram a admissão. Mas os compromissos familiares não me deram esse espaço. Também fica longe de Londres. ”
Em vez disso, ela escolheu se inscrever em York, que ela diz ter lhe oferecido um conjunto de "oportunidades multiculturais, multinacionais e multilíngues para nos misturarmos, aprendermos e alcançarmos".
E então, aos 85 anos, Shanmuganathan foi aceito no programa de mestrado de York em ciências políticas e voltou para a pós-graduação depois de quase 30 anos.
“Varatha Shanmuganathan representa o que a York University tem de melhor - acesso à educação, compromisso com a criação de um ambiente inclusivo para todos e determinação inabalável de criar um futuro melhor. Ela sem dúvida inspirará outras pessoas a buscar educação superior e atuar como um modelo poderoso para mulheres de todas as idades ”, disse Rhonda Lenton, presidente e vice-reitora da Universidade de York.
Em 2019, ela disse ao coordenador do programa que desistiria devido a desafios pessoais.
“Ela disse 'Você consegue. Em vez de fazer dois cursos, você pode vir uma vez por semana e terminar '”, disse Shanmuganathan. Os professores, coordenadores, administradores foram ótimos, acrescentou ela.
Ela espera que sua jornada seja um incentivo para os idosos, para mostrar a eles que não há limites para seus sonhos, a não ser os autoimpostos.
A vibrante e ocupada avó de uma criança de quatro anos planeja escrever um livro baseado em sua pesquisa sobre as perspectivas de paz no Sri Lanka.
“Podemos reduzir o esquecimento, a demência, a doença de Alzheimer, se estivermos engajados de propósito”, disse ela. “Muitas pessoas deveriam aproveitar a oportunidade e fazer algo.”
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